¿Pasarías al lado de alguien que se está ahogando?
«No» Eso es lo que hacemos todos los días sin darnos cuenta.
El título del blog de este mes se me ocurrió al reconocer que septiembre es el mes de la concienciación sobre el suicidio y que el día 10 es el Día de la Prevención del Suicidio.
La pregunta «¿Pasarías al lado de alguien que se está ahogando?» y la respuesta inicial con un inequívoco «¡No!» me hizo reflexionar. Existe la idea errónea de que reconoceríamos inmediatamente a alguien que se está ahogando. Seguramente mostraría signos físicos de angustia, gritaría y agitaría los brazos. Sin embargo, recuerdo un artículo reciente que indicaba que a menudo no es así. (http://bit.ly/aretheydrowning). El ahogamiento suele ser silencioso.
¿Nos estamos «ahogando» en el trabajo?
El artículo advertía de que «salvo en raras circunstancias, las personas que se ahogan son fisiológicamente incapaces de pedir ayuda. El sistema respiratorio se diseñó para respirar. El habla es la función secundaria o superpuesta. La respiración debe realizarse antes de que se produzca el habla. Las personas que se ahogan no pueden pedir ayuda con la mano. La naturaleza les obliga instintivamente a extender los brazos lateralmente y presionar la superficie del agua. La presión sobre la superficie del agua permite a los ahogados hacer palanca con el cuerpo para poder sacar la boca del agua y respirar». En efecto, una persona que parece estar bien en el agua está en grave peligro de perder la vida.
Esto me llevó a pensar en los problemas de salud mental en el lugar de trabajo. No es frecuente que pensemos que alguien con problemas de salud mental sea obvio, pero creo que, como en el caso del ahogado, las similitudes en ambas situaciones son asombrosamente parecidas.
El artículo continuaba: «La boca de las personas que se ahogan se hunde alternativamente y reaparece por encima de la superficie del agua». En el lugar de trabajo, en un momento la gente dice «estoy bien» cuando al segundo siguiente, internamente, está luchando contra la realidad de su situación.
Las personas que se ahogan no pueden pedir ayuda con la mano. La naturaleza les obliga instintivamente a extender los brazos lateralmente y presionar la superficie del agua». Del mismo modo, las personas con problemas de salud mental no pueden levantar la mano. Las personas pueden sentirse incapaces de confiar en alguien dentro de su lugar de trabajo por miedo a ser consideradas débiles, a que se dañe su reputación, a que se detenga su trayectoria profesional o a que se encuentren en la siguiente lista de despidos mientras la empresa busca una solución al «problema». O puede que simplemente no tengan a nadie en quien confiar y con quien abrirse.
Man Chat»: apoyo para la salud mental
¿Pasarías al lado de alguien que se está ahogando? Hace poco, en Aberdeen, mi ciudad natal, un par de chicos crearon «Man Chat». Se trata de un grupo promocionado en gran medida a través de su página de Facebook, que ofrece apoyo a hombres que luchan contra diversos problemas de salud mental, incluida la idea de suicidarse. Todo el mérito es de Wray Thomson, el fundador, que se había sentido suicida en algún momento de su vida.
El alcance del problema quizá se ponga mejor de manifiesto por la respuesta que recibió inmediatamente «Man Chat», que se dio a conocer en una semana en la cadena de televisión STV. En septiembre de 2019, Man Chat tenía 17.651 seguidores en Facebook, unas 20 publicaciones al día y está en proceso de solicitar convertirse en una organización benéfica registrada. Como dijo el propio Wray: «¿Por qué han tenido que venir dos hombres de Aberdeen para poner de relieve este problema y obtener una respuesta?».
Septiembre es el mes de la concienciación sobre el suicidio
El 10 de septiembre se celebra el Día de la Prevención del Suicidio y septiembre es el mes de la concienciación sobre el suicidio. Es posible que hayas visto muchas campañas mundiales diferentes, como «RU OK» en Australia https://www.facebook.com/ruokday/prevención del suicidio promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) https://www.who.int/mental_hez345alth/prevention/suicide/wspd/en/ Pregunte dos veces en el Reino Unido https://www.time-to-change.org.uk/asktwice Hablando del Reino Unido, ¿cómo es el suicidio en nuestra nación?
Suicidio, ¿a qué se parece esto?
No me gustan las estadísticas, pero creo que en este caso son necesarias para revelar la gravedad de la situación. Así lo revela el informe de la Oficina Nacional de Estadística de 2018(http://bit.ly/ONSreport2018):
- En 2018 se registraron 6.507 suicidios en el Reino Unido
- Tres cuartas partes de las muertes registradas en 2018 fueron de hombres (4.903 fallecimientos)
- La tasa de suicidios masculinos en Reino Unido de 17,2 muertes por cada 100.000 representa un aumento significativo respecto a la tasa de 2017
- Escocia registró la tasa de suicidios más alta del Reino Unido, con 16,1 muertes por cada 100.000 personas (784 muertes), seguida de Gales, con una tasa de 12,8 por cada 100.000 (349 muertes), e Inglaterra, la más baja, con 10,3 muertes por cada 100.000 (5.021 muertes).
- Los varones de 45 a 49 años registraron la mayor tasa de suicidios por edad
¿Cómo lo abordamos?
Mi corazón está con la comunidad empresarial a la que sirvo cada día y la razón por la que creé P3 Business Care. Pasamos gran parte de nuestro tiempo en el trabajo y, si somos sinceros, las presiones del entorno laboral pueden ser la causa de un estrés extremo o «la gota que colma el vaso». Sugiero que pasemos de una actitud reactiva a otra proactiva a la hora de prestar apoyo en nuestros lugares de trabajo.
La formación en primeros auxilios en salud mental (MHFA) se ha hecho increíblemente popular. Un artículo reciente en The Guardian informó que el Reino Unido estaba capacitando a un número récord de primeros auxilios de salud mental con MHFA Inglaterra afirmando que 140,000 personas fueron capacitadas en 2018-19, la mayor cantidad en un solo año. En total se ha formado a medio millón de personas, aproximadamente uno de cada 20 adultos.
Estoy a favor de la formación en AMPA y nuestros socios comerciales, que visitan las empresas de nuestros clientes dos veces por semana para fomentar la confianza y las relaciones con los empleados, imparten la formación, pero he empezado a cuestionar su eficacia real en el lugar de trabajo.
¿Cuál es el reto?
Independientemente del número de miembros del personal que hayan recibido formación sobre el MHFA, el reto al que todavía nos enfrentamos es ofrecer oportunidades imparciales e independientes para que el personal hable de sus problemas de salud mental, familiares, de adicción, etc., sean cuales sean. ¿Estará el personal dispuesto a sincerarse con un colega o a mantener que todo va bien? Algunos pueden confiar en un colega y eso está muy bien, pero si no se tiene relación con ese miembro del personal o es alguien con quien se entra en contacto una vez cada pocas semanas o más, ¿se crea el tipo de ambiente propicio para el compromiso? Además, los formadores de los AMPA suelen ser personas ya muy ocupadas dentro de la empresa, y ¿qué impacto personal puede tener darles otro plato para que sigan girando? Sé que hay muchos ejemplos del impacto positivo que los formadores del AMPA han tenido en el lugar de trabajo, pero yo diría que son la excepción y no la regla.
El reciente artículo de The Guardian destaca el espectacular aumento de la formación en AMPA. Curiosamente, un informe del Health and Safety Executive (Ejecutivo de Salud y Seguridad) coincide con mis pensamientos al afirmar que «existen pruebas limitadas de que la formación en AMSH conduzca a una mejora sostenida de la capacidad de las personas formadas para ayudar a los compañeros que padecen enfermedades mentales» y que «la investigación académica que la identifica no está probada como estrategia para mejorar la salud mental». Artículo de The Guardian
Entonces, ¿pasarías al lado de alguien que se está ahogando? ¿Quizá ha llegado el momento de probar un nuevo enfoque?
Acerca de P3 Business Care
P3 Business Care es una empresa social que opera en todo el Reino Unido. Visitando su empresa semanalmente, proporcionamos apoyo personal y proactivo a sus empleados trabajando en colaboración con la empresa. Desarrollamos la confianza y las relaciones para poder identificar y abordar los problemas antes de que se conviertan en ausencias o rotación de personal. Más información sobre nuestros servicios aquí
